Milyun-milyong taon na ang nakalilipas, ang mga malalawak na kalawakan ng mundo ay pag-aari ng mga hayop, ang hitsura na halos hindi maisip ng isang modernong tao, dahil sila ay namatay na matagal na ang nakalipas, na naiwan lamang ang mga natitira, ayon sa kung saan ang mga siyentipiko ay maingat na ibinalik ang kanilang hitsura at gawi. Minsan sa mga berdeng palumpong ng Timog at Hilagang Amerika, gumagala ang mga higanteng sloth na megatheria. Ang mga higanteng hayop na kasing laki ng dalawang elepante ay nagpipista sa mga makatas na dahon mula sa tuktok ng mga puno. Ang higanteng sloth ay kinuha ang mga gulay nang walang kahirap-hirap, tumaas sa kanyang hulihan na mga binti. Ang modernong kamag-anak ng higanteng ito ay tila kung ihahambing sa isang maliit na bola ng balahibo na nakasabit sa isang sanga ng puno.
Mga paghahanap ng mga mananaliksik at pagtuklas ng mga siyentipiko
Ang unang labi ng isang higanteng sloth ay natuklasan ng mga kolonyalistang Espanyol noong 1789 sa Argentina, malapit sa Buenos Aires. Inakala ng mga katutubo ng Patagonia na ang mga buto ay kabilang sa isang malaking nunal. Ayon sa lokal na alamat, isang araw ay gumapang siya palabas ng lupa at namatay sa sikat ng araw.
Viceroyang kolonya ng Espanyol, ang Marquis ng Loreto ay agad na nagpadala ng mga buto sa Madrid. Sa kabisera, ang siyentipiko na si Jose Garriga ay nagsagawa ng pananaliksik sa mga labi ng "taling". Noong 1796, naglathala siya ng isang gawaing siyentipiko kung saan inilarawan niya ang isang sinaunang patay na hayop.
Garriga ikinumpara ito sa isang elepante, dahil ang laki ng South American beast ay hindi mas mababa sa kanya. Gayunpaman, ang kanyang mga paa na may malalaking paa ay mas mahaba at mas mabigat kaysa sa mga elepante, at ang hugis ng bungo, gaya ng nabanggit ng siyentipiko sa kanyang trabaho, ay kahawig ng ulo ng isang sloth.
Dahil sa kahanga-hangang laki nito, tinawag na "megatherium" ang hayop, na nangangahulugang "malaking hayop". Kaya pinangalanan siya ng naturalist na si Georges Cuvier, tinitingnan ang mga larawan ng balangkas na ipinadala ng mga Espanyol sa Paris Academy of Sciences. Kinilala ng Pranses na siyentipiko, tulad ni Jose Garriga, ang ninuno ng modernong sloth sa isang hindi kilalang hayop.
Pangkalahatang hype sa isang patay na hayop
Ang mga natuklasan ng mga mananaliksik at natuklasan ng mga siyentipiko ay naging isang tunay na sensasyon sa Europe. Pagkatapos ay inialay ng dakilang makatang Aleman na si J. W. Goethe ang isang buong sanaysay sa higanteng sloth. Ang mga museo, upang makuha ang kanyang balangkas, ay handa na ibigay ang kanilang buong taunang badyet. At hiniling ng hari ng Espanya, si Carlos IV, na ihatid ang hayop na ito sa Madrid. Bukod dito, ang pinuno ay walang pakialam kung ito ay mabubuhay o patay. Siya ay walang muwang na naniniwala na ang New World, kung tawagin noon sa America, ay pinaninirahan pa rin ng mga megatherium.
Ang pananabik sa kanilang paligid ay hindi humupa hanggang sa kalagitnaan ng XIX na siglo, nang matagpuan ang mga labi ng mga dinosaur. Sa panahong ito, maraming explorer ang bumisita sa Patagonia. Bilang karagdagan sa mga buto ng Megatherium, mayroongang mga bakas nito ay natagpuan sa maputik na pampang ng mga ilog, dumi, labi ng balat at buhok sa mga kuweba. Dahil sa malamig at tuyo na klima ng Patagonia, ang mga labi ay naingatan nang husto, na nagbigay-daan sa mga paleontologist sa paglipas ng panahon na hindi lamang muling likhain ang hitsura ng sinaunang hayop, kundi ilarawan din ang mga gawi at diyeta nito.
Ang hitsura ng higanteng sloth na Megatheria
Ang higanteng sloth megatherium ay umabot sa taas na tatlong metro. Bukod dito, dumoble ang paglaki ng hayop nang tumaas ito sa hulihan nitong mga binti. Ang isang dambuhalang hayop na tumitimbang ng apat na tonelada sa posisyong ito ay dalawang beses ang taas kaysa sa isang elepante. Ito ay bahagyang dahil sa haba ng katawan ng sloth, na anim na metro.
Megetherium ay natatakpan ng makapal na lana, at sa ilalim nito ay napakasiksik na balat. Ang balat ng isang higanteng sloth ay pinalakas ng maliliit na plake ng buto. Ang gayong takip ay ginawang halos hindi masusugatan ang Megatherium. Kahit na ang napakapanganib na hayop gaya ng tigre na may ngiping sable ay hindi siya maaaring saktan.
Ang higanteng sloth ay may malawak na pelvis, malalakas na mga paa na may hugis-karit na mga kuko na umaabot sa haba na 17 cm, at isang hindi pangkaraniwang makapal na buntot na umabot sa lupa.
Maliit ang ulo ng hayop kumpara sa napakalaking katawan nito, at may pahabang hugis ang nguso nito.
Paano nakalibot ang mga higanteng sloth?
Megaterium ay hindi umakyat sa mga puno tulad ng kanyang modernong inapo. Maging si Charles Darwin, na nag-aral ng mga labi nito noong ika-18 siglo, ay nabanggit ang katangiang ito ng hayop sa isa sa kanyang mga gawa. Ang ideya ng pagkakaroon ng mga halaman ay tila katawa-tawa sa kanya,kayang kayanin ang gayong higante.
Si Propesor Richard Owen ay lumahok din sa pag-aaral ng mga labi na dinala ni Darwin mula Patagonia patungong England. Siya ang nagmungkahi na ang megatherium ay lumipat sa kahabaan ng lupa. Kapag naglalakad, ang higanteng sloth, tulad ng modernong anteater, ay umaasa hindi sa buong paa, ngunit sa gilid nito, upang hindi kumapit sa lupa gamit ang mga kuko nito. Dahil dito, mabagal siyang gumalaw at medyo alanganin.
Sinasabi ng mga modernong siyentista na ang Megatherium ay maaaring maglakad gamit ang hulihan nitong mga paa. Kaya, ang mga biomechanical na pag-aaral na isinagawa ng A. Casino noong 1996 ay nagpakita na ang istraktura ng balangkas ay nagpapahintulot sa higanteng sloth na lumipat nang eksklusibo sa kanila. Gayunpaman, ang tuwid na postura ng halimaw na ito ay nananatiling isang kontrobersyal na isyu sa mundo ng agham hanggang ngayon.
Mga tampok ng nutrisyon ng mga megatherium
Ang
Megaterium ay pag-aari ng mga edentulous mammal at pangunahing pinapakain sa mga halaman. Ang istraktura ng itaas na panga nito ay nagpapahiwatig na ang hayop ay may mahabang itaas na labi na may kahanga-hangang laki, katangian ng mga herbivorous na kinatawan ng mundo ng hayop.
Tumayo ang higanteng ground sloth sa hulihan nitong mga paa, hinila ang mga sanga ng puno sa sarili nito, pinutol ang mga makatas na dahon, pati na rin ang mga sanga at kinain ang mga ito. Ang kanyang malawak na pelvis, malalaking paa at makapal na mahabang buntot ay nagsilbing suporta para sa kanya at pinahintulutan siyang magpista sa mga halaman nang walang pagsisikap. Hanggang kamakailan, ang mga siyentipiko ay sigurado na ang sloth ay pinunit ang mga dahon sa tulong ng isang hindi pangkaraniwang mahabang dila. Gayunpaman, ipinakita ng modernong pananaliksik na ang istraktura ng kanyang panga ay pumigil sa pagbuo ng mga kalamnan na iyonmaaaring itago siya.
Bukod sa mga dahon ng puno, kumain din ang Megatherium ng mga pananim na ugat. Hinukay niya ang mga ito sa lupa gamit ang mahahabang kuko.
Maaaring maging mandaragit ang Megatherium?
Ang
Megaterium ay diumano'y bahaging carnivore. Noong 2001, ang siyentipiko na si M. S. Bargo ay nagsagawa ng pag-aaral ng dental apparatus ng isang higanteng sloth. Ipinakita nito na hindi lamang gulay ang kanyang kinakain, kundi pati na rin ang pagkaing karne. Ang mga molar ng hayop ay may tatsulok na hugis at medyo matalas sa mga gilid. Sa kanilang tulong, ang higanteng sloth ay nakapag-chew hindi lamang ng mga dahon, kundi pati na rin ng karne. Marahil ay iba-iba niya ang kanyang diyeta sa pamamagitan ng pagkain ng bangkay, pagkuha ng biktima ng mga mandaragit, o pangangaso sa kanyang sarili.
Megaterium ay may medyo maiikling mga olecranon, dahil dito ang kanyang mga forelimbs ay naging kakaibang maliksi. Ang mga carnivorous na hayop ay may katulad na katangian. Kaya, ang megatherium ay may sapat na lakas at bilis sa pag-atake, halimbawa, mga glyptodont. Bilang karagdagan, ang mga resulta ng biomechanical analysis ay nagpakita na ang higanteng sloth ay maaaring gumamit ng mahahabang kuko nito bilang sandata sa pakikipaglaban sa ibang mga hayop. Gayunpaman, maraming mga siyentipiko ang nagdududa sa ideya ng isang carnivorous na hayop.
Estilo ng Pamumuhay ng Sinaunang Hayop
Agresibo man o hindi ang Megatherium, wala itong kaaway. Ang isang napakalaking hayop ay maaaring gumalaw sa mga kagubatan at parang nang walang takot sa buhay nito, araw at gabi.
Mga higanteng sloth, ayon sa maramimga siyentipiko, naligaw sa maliliit na grupo. Mayroon ding kabaligtaran na pananaw, ayon sa kung saan ang mga hayop na ito ay nag-iisa at naninirahan sa mga liblib na kuweba nang hiwalay, at ang mga indibidwal ng iba't ibang kasarian ay magkatabi lamang sa panahon ng pag-aasawa at pagpapalaki ng mga supling.
Kailan lumitaw ang Megatheria at saan sila nakatira?
Tulad ng ipinakita sa pagsusuri ng radiocarbon sa mga labi, ang mga patay na mammal ay lumitaw sa Earth mga dalawang milyong taon na ang nakalilipas, sa panahon ng Pliocene. Noong una, ang mga higanteng sloth ay naninirahan sa parang at kakahuyan na bahagi ng Timog Amerika. Nang maglaon, nakapag-adapt sila sa mga lugar na may tigang na klima. Natagpuan ng mga mananaliksik ang mga buto ng hayop hindi lamang sa Argentina, kundi pati na rin sa Bolivia, Peru at Chile. Ang bahagi ng Megatherium ay malamang na lumipat sa North America. Ito ay pinatunayan ng mga labi ng mga higanteng sloth na matatagpuan sa kontinente.
Posibleng sanhi ng pagkalipol ng mga sinaunang hayop
Ang mga fossil na ito ay nakaligtas hanggang sa Pleistocene at naging extinct mga 8,000 taon na ang nakalilipas. Tungkol sa kung bakit nangyari ito, ang mga siyentipiko ay nagtatalo pa rin. Marami ang naniniwala na hindi kayang tiisin ng mga hayop ang pagbabago ng klima. Gayunpaman, ang katotohanan na sa loob ng libu-libong taon ang megateria ay matagumpay na umangkop sa mga bagong kondisyon ay nagpapatotoo sa ibang dahilan ng kanilang pagkalipol, lalo na ang paglitaw sa mainland ng isang tao na walang awa na pinuksa ang mga mabalahibong higante, pangangaso para sa kanilang mga balat. Marahil, dahil sa mga ninuno ng mga sinaunang Indian, namatay si Megatheria. Gayunpaman, ang isang matalim na pagbaba sa populasyon at ang kasunodang pagkalipol ng mga species ay maaaring makaapekto sa parehong mga kadahilanan nang sabay-sabay.
Legends of Surviving Megatheria
Ang mga alamat ay pinagtatalunan sa agham na ang dambuhalang halimaw, na ang mga labi nito ay dating natagpuan ng mga Kastila na naggalugad sa Bagong Daigdig, ay buhay pa. Tulad ng mythical Bigfoot, nagtatago siya sa mga mata ng tao. May alingawngaw na ang mga higanteng sloth ay nanirahan sa paanan ng modernong Andes. Siyempre, hindi kapani-paniwala ang bersyon na ang isang sinaunang patay na hayop ay naglalakad pa rin sa kalawakan ng South America, ngunit ang romantikong ideyang ito ay nakakaganyak sa imahinasyon ng mga tao, na pinipilit silang maghanap ng hindi masasagot na katibayan ng kanilang sariling katotohanan.
