Comet Shoemaker-Levy 9 ay lumikha ng isa sa mga pinakakawili-wiling pasyalan na nakita ng mga tao. Ilang buwan pagkatapos ng pagtuklas, ang mga bahagi ng kometa ay bumagsak sa planetang Jupiter. Ang banggaan ay nagdulot ng pinsala na nakikita mula sa Earth. Sa mga opisyal na mapagkukunan, kung saan inilalarawan ng NASA ang kometa, lumitaw ang impormasyon na ito ang unang banggaan ng dalawang katawan sa solar system na naobserbahan ng mga siyentipiko. Ang mga epekto ng kometa sa kapaligiran ng Jupiter ay kahanga-hanga at hindi inaasahan.
Noong huling bahagi ng dekada 90, naglabas ang Hollywood ng dalawang blockbuster: "Armageddon" at "Deep Impact" - sa tema ng malalaking bagay na nagbabanta sa Earth. Mula nang ilabas ang mga pelikulang ito, pinahintulutan ng Kongreso ang NASA na maghanap ng higit pang mga near-Earth objects (NEO) upang mas masubaybayan ang mga mapanganib na malapit sa ating planeta. Isang kometa na tumama sa Jupiter noong 1994 ay nagdulot ng takot sa mga epekto ng asteroid sa Earth.
Unang kometa na umiikot sa Jupiter
Ang kometa ay unang napansin noong Marso1993 tatlong beteranong nakatuklas ng mga cosmic na katawan: David Levy, Eugene at Carolyn Shoemaker. Ang grupo ay nag-collaborate dati at nakatuklas na ng ilang iba pang mga kometa, kaya ang isang ito ay pinangalanang Shoemaker-Levy 9. Ang March circular ng Central Bureau of Astronomical Telegram ay naglalaman ng isang maliit na sanggunian sa posisyon ng celestial body. Sinasabing ang kometa ay matatagpuan sa layong humigit-kumulang 4° mula sa Jupiter, at ang paggalaw ay nagpapahiwatig ng presensya nito sa loob ng planeta.
Pagkalipas ng ilang buwan, lumabas na ang Comet Shoemaker-Levy ay umiikot sa Jupiter, hindi sa Araw. Iminungkahi ng astronomo na si Steve Fentress na ang kometa ay nagkawatak-watak noong Hulyo 7, 1992, nang tumama ang planeta sa mga 120,000 km sa itaas ng atmospera nito. Ang mga opinyon ay ibang-iba, at ang ilan ay naniniwala na ang kometa ay dumaan sa layo na 15,000 km. Malamang na ang kometa ay umiikot sa planeta sa loob ng maraming dekada mula nang mahulog sa ilalim ng malakas na grabidad noong 1966.
Ang karagdagang mga kalkulasyon ng orbital ay nagpakita na ang kometa ay talagang bumagsak sa katawan ng planeta noong Hulyo 1994. Ang Galileo spacecraft na ipinadala sa orbit ay papunta pa rin sa planeta at hindi pa sana nakakakuha ng close-up nang bumangga si Comet Shoemaker-Levy kay Jupiter. Gayunpaman, ang mga obserbatoryo sa buong mundo ay ibinaling ang kanilang pansin doon, umaasa sa isang kahanga-hangang palabas. Ginamit din ang Hubble Space Telescope para obserbahan ang pulong.
Palabas ng paputok
Ang banggaan ng comet Shoemaker-Levy kay Jupiter ay natapos ng ganitotinatawag na fireworks. Mula Hulyo 16 hanggang Hulyo 22, 1994, 21 magkahiwalay na mga fragment ng kometa ang bumagsak sa atmospera, na nag-iwan ng mga spot. Bagama't ang lahat ng banggaan ay naganap sa gilid ng Jupiter na nakaharap palayo sa Earth, naganap ang mga ito malapit sa lugar, na sa lalong madaling panahon ay nahulog sa larangan ng view ng mga teleskopyo. Nangangahulugan ito na nakita ng mga astronomo ang mga impact site ilang minuto pagkatapos ng kaganapan.
Ang maliwanag na ibabaw ng Jupiter ay may mga tuldok malapit sa kung saan ang kometa ay tumusok sa atmospera. Nagulat ang mga astronomo ng Hubble nang makita ang mga compound na naglalaman ng sulfur tulad ng hydrogen sulfide pati na rin ang ammonia mula sa banggaan. Isang buwan pagkatapos ng epekto, ang mga lugar ay kapansin-pansing kumupas, at sinabi ng mga siyentipiko na ang kapaligiran ng Jupiter ay hindi nakaranas ng hindi maibabalik na mga pagbabago mula sa mga epekto ng mga epekto. Idinagdag ng NASA na ang mga obserbasyon ng ultraviolet ng Hubble ay nagpapakita ng paggalaw ng napakanipis na mga debris na particle na ngayon ay nakasuspinde nang mataas sa atmospera ng Jupiter.
Ripple effect
Ang mga peklat mula sa mga suntok ay naglaho maraming taon na ang nakalipas. Ngunit natuklasan kamakailan ng isang pangkat ng mga siyentipiko ang pagbabago sa kapaligiran ng Jupiter dahil sa isang banggaan sa Comet Shoemaker-Levy. Nang dumating ang Galileo (spacecraft), ang mga larawan ng mga ripples sa pangunahing singsing ay kinuha noong 1996 at 2000s. Bilang karagdagan, ang buong singsing ay tumagilid noong 1994 ng humigit-kumulang 2 kilometro pagkatapos ng impact.
Noong 2011, halos dalawang dekada pagkatapos ng epekto, ang Pluto-bound na New Horizons spacecraft ay nakakakita pa rin ng mga pagkagambala sa ring, ayon sa isang artikulo sajournal Science. Batay sa mga obserbasyon ng European Herschel Space Observatory, ang tubig mula sa epekto ng kometa ay nasa atmospera ng Jupiter kahit noong 2013.
Mga pagbabago sa patakaran
Ang mga epektong pampulitika ay lumitaw din sa mga dekada kasunod ng pagkatuklas ng kometa. Halimbawa, sinubukan ng mga pulitiko na alamin kung gaano karaming malalaking extraterrestrial na bagay ang nananatiling hindi nakikita malapit sa Earth. Inutusan ng Kongreso ang NASA na hanapin ang hindi bababa sa 90% ng mga asteroid malapit sa 0.62 milya (1 kilometro) na planeta. Noong 2011, natuklasan ng NASA ang higit sa 90% ng mga pinakamalaking asteroid, sinabi ng ahensya. Ang isang pag-aaral gamit ang isang broadband infrared probe ay nagmungkahi na mayroong mas kaunting mga asteroid na nakatago malapit sa ating planeta kaysa sa naisip dati. Gayunpaman, karamihan sa mga medium-sized na asteroid ay hindi pa natutuklasan.
