Ang Labanan ng Stalingrad ay naging isa sa pinakamahalagang kaganapan sa ika-20 siglo. Bilang resulta, ang Wehrmacht ay nawalan ng 16% ng mga tauhan nito at isang malaking halaga ng kagamitang militar. Pagkatapos ng labanang ito, naging malinaw sa buong mundo na hindi mananalo si Hitler sa digmaan, at ang kanyang pagbagsak ay sandali lamang.
Gayunpaman, ngayon ang ilang mga istoryador ay nangangatuwiran na ang tagumpay ng Pulang Hukbo ay maaaring naging sanhi ng kumpletong pagkatalo ng Nazismo noong 1943, at mayroon silang magandang dahilan para dito.
Ang Labanan sa Stalingrad ay naging linya kung saan nagsimula ang pagbagsak ng Hitlerismo. Conventionally, maaari itong nahahati sa dalawang yugto: defensive at offensive. Mula sa kalagitnaan ng Hulyo 1942 hanggang Nobyembre 18, sinalakay ng mga tropa ni Heneral Weiss, na namumuno sa Army Group B, ang Stalingrad Front. Ang kaaway ay may isang tiyak na kahusayan sa lakas-tao at kagamitan, at sa loob ng isang buwan ay nagawa niyang itulak ang mga posisyon ng mga tagapagtanggol ng lungsod. Sa sandaling ito, lalo na noong Hulyo 31, gumawa si Hitler ng isang estratehikong pagkakamali na maaaring humantong sa Wehrmacht sa isang kumpletong pagkatalo ng militar. Inilipat niya ang ika-apat na hukbo ng tangke sa Volga mula sa direksyon ng Caucasian sa pag-asang madurogpaglaban.
Tila sa utos ng Aleman na ang labanan para sa Stalingrad ay malapit nang magtapos sa tagumpay. Nagawa nilang makapasok sa lungsod, at makuha pa ang karamihan dito. Pagkatapos ng napakalaking pambobomba at matigas ang ulo na pag-atake, ang kalahating singsing ng pagsulong na may mga gilid nito ay nakapatong sa ilog. Ipinagmamalaki ng Goebbels Propaganda Ministry na ang mga tanker ng 4th Army ay nagbuhos ng tubig ng Volga sa mga radiator ng kanilang mga sasakyan, at ito ay totoo. Ang mga tagapagtanggol ng lungsod ay nawalan ng posibilidad ng mga suplay ng lupa, at ang paghahatid ng mga bala, gamot at pagkain sa pamamagitan ng tubig ay napakahirap.
Sa init ng mga matagumpay na ulat, ilang mga eksperto sa militar lamang ang nagbigay-pansin sa katotohanan na ang labanan para sa Stalingrad ay nagkaroon ng posisyonal na karakter, at ang ika-6 na Hukbong Aleman ng Aleman ay nawalan ng pagkakataon na maniobra, na nabalaho sa mga labanan sa lansangan sa pagitan ng mga mga guho ng mga bahay. Ang kanyang mga puwersa ay nakakalat sa sampu at daan-daang direksyon. Ang malaking kasw alti na dinanas ng Wehrmacht sa daan-daang pag-atake ay naubos ang potensyal na opensiba.
Sa sandaling iyon, ang Soviet General Staff ay bumuo ng isang plano ayon sa kung saan ang hukbo ng Paulus ay palibutan at pupuksain, at sa isang kasunod na pag-atake sa Rostov, ang buong pangkat ng Caucasian ay naputol at naharang din, na kung saan ay nangangahulugan ng kumpletong pagbagsak ng makinang militar ng Aleman. Ang mga reserba ay dinala sa isang estratehikong mahalagang lugar, ang pwersa ng mga partido ay umabot sa milyun-milyong grupo, at ang kalamangan ay nasa panig ng Sobyet. Upang maipatupad ang malakihang planong ito, kinailangan na maghatid ng mga kontra strike mula sa Don Front ng Rokossovsky atSouthwestern Front Vatutin. Ang pangunahing bahagi ng plano ay ang labanan para sa Stalingrad. Ang petsa ng Nobyembre 19 ay ang simula ng isang opensibong operasyon upang palibutan ang 6th German Army.
Ang tagumpay ay pinadali ng mga kondisyon ng panahon (ang hamog na nagyelo na sinamahan ng kaunting snow), ang mga susunod na estratehikong pagkakamali ni Hitler, na nagbabawal kay Paulus na umatras, ang mahinang katangian ng pakikipaglaban ng mga sundalong Romaniano at Italyano, mga kaalyado ng Germany, na nagtanggol sa flanks. Malapit sa istasyon ng Kalach noong Nobyembre 23, isinara ng mga kontra-atake mula sa Southwestern at Don ang pagkubkob. Ang hukbo ng tangke ni Gott, na sinusubukang makalusot sa blockade, ay "napahiya".
Ang pag-atake ng Sobyet sa Rostov ay hindi naganap dahil sa matigas ang ulo at matagal na pagtutol ng nakapaligid na mga tropang Aleman. Ang mga sundalo ng Wehrmacht, at mayroong higit sa 300 libo sa kanila, ay nakipaglaban sa isang walang pag-asa na sitwasyon hanggang Pebrero 1943, na ibinibigay lamang sa pamamagitan ng hangin. Upang maiwasan ang malaking pagkalugi, hindi nilusob ng Pulang Hukbo ang lungsod, nililimitahan ang sarili sa paghihimay at pambobomba. Pitong hukbong Sobyet ang nagpigil sa mga Aleman sa pagkubkob, na pinipigilan silang makatakas.
Ang matigas na paglaban ng hukbong Paulus ay nagbigay-daan sa utos ng Aleman na iligtas at i-withdraw mula sa Caucasus ang isang grupo ng mga tropa, kung wala ang mga karagdagang operasyong militar ay tiyak na mapapahamak sa maagang pagkatalo.
Hindi pinahihintulutan ng kasaysayan ang subjunctive mood. Tungkol sa kung ano ang maaaring mangyari kung si Paulus ay sumuko nang mas maaga, ngayon ay maaari lamang gumawa ng matapang na pagpapalagay. Ang mga katotohanan, gayunpaman, ay nagpapakita na ang labanan para sa Stalingrad ay naging hangganan pagkatapos kung saan ang mga taong Sobyet at ang kanilanghindi na pinagdudahan ng mga kaalyado ang tagumpay.
