Sa modernong agham, salamat sa ilang kilalang mananaliksik (tulad ni Eric Hobsbawm, Benedict Anderson, Anthony Smith, Ernest Gellner at iba pa), ang mga sanhi ng mga salungatan sa pagitan ng mga etniko at damdaming nasyonalista ay lubos na napag-aralan. Ang pangunahing batayan para sa paglitaw ng anumang bansa ay ang tinatawag na kolektibong pambansang kamalayan. Ang phenomenon na ito ay kumakatawan sa
kamalayan ng isang sapat na malaking grupo ng mga tao sa kanilang espirituwal at dugong pagkakaugnay: karaniwang wika, tradisyon, pinagmulan, makasaysayang nakaraan, pagkakaisa ng mga pananaw sa kabayanihan at kalunos-lunos na mga sandali ng kasaysayan, mga karaniwang adhikain sa hinaharap. Sa modernong agham ay may iba't ibang mga pananaw sa kababalaghan ng bansa, gayunpaman, ayon sa pinaka-makatwiran sa kanila, ang bansang tulad nito ay lumitaw lamang sa modernong panahon ng kasaysayan ng Europa, sa panahon ng industriyalisasyon at urbanisasyon, kung kailan ang archaic na lokal nasira ang mga pagkakakilanlan ng mga komunidad sa kanayunan (at ang karamihan sa populasyon ay nakatira sa kanila).) at ang limitadong mundo ng medievalbiglang lumawak ang mga magsasaka hanggang sa mga hangganan ng bansa.
American historian na si Eugene Joseph Weber ay angkop na inilarawan ang mga prosesong ito sa kanyang aklat na From Peasant to French. Ito ay kung paano ang isang tao ay nakikilala sa isang partikular na bansa at, nang naaayon, ay sumasalungat sa iba. Nasa katotohanang ito ang mga sanhi ng mga salungatan sa pagitan ng etniko. Ang katotohanan na imposibleng pumili ng isang bansa ay lumilikha ng isang sagradong imahe mula dito, na parang ipinadala ng Providence. Isang imahe kung saan, gaya ng pinatutunayan ng kasaysayan, milyun-milyon ang handang mamatay. Nakakatuwang walang nagbuwis ng buhay para sa karangalan ng isang asosasyon, isang unyon ng manggagawa, at iba pa. Ito ay karapat-dapat lamang na, ayon sa isang tao, imposibleng baguhin ang ibinigay mula sa simula hanggang sa wakas. Ang susunod na layer sa pundasyon, na naglalatag ng mga sanhi ng interethnic conflicts, ay ang katotohanan na ang anumang bansa ay may sariling natatanging katangian. Mayroon silang ganap na kakaibang katangian: mental, relihiyoso, lingguwistika, nauugnay sa makasaysayang memorya, at iba pa. Ang mga dahilan ng mga salungatan sa pagitan ng mga etniko ay nakasalalay sa katotohanan na ang mga kinatawan ng hindi bababa sa isa sa mga bansa ay may pagkabalisa para sa pangangalaga ng kanilang sariling mga pambansang katangian: isang pagtatangka sa memorya ng mga bayani ng bayan, paglabag sa wika, at iba pa.
Kapansin-pansin, ang mga bansang iyon na napailalim sa iba't ibang uri ng pang-aapi sa mahabang panahon, na hindi nagkaroon ngang posibilidad na matugunan ang mga kaugnay na pangangailangan sa mahabang panahon. Kaya, halimbawa, sa modernong Europa, ang mga naturang komunidad ay ang mga Basque sa Espanya at ang mga Fleming sa Belgium. Ang mga dahilan ng interethnic conflict sa mga rehiyong ito ay nakasalalay sa pangmatagalang pangingibabaw sa mga bansa ng mga komunidad na dayuhan sa kanila: ang mga Castilian at Walloon, ayon sa pagkakabanggit. Ang isa pang kapansin-pansing halimbawa ay ang estado ng Sobyet. Ang mga interethnic conflict sa USSR ay lumitaw sa panahon ng perestroika. At kawili-wili, ang mga taong sa mahabang panahon ay walang sariling estado ay nagpahayag ng kanilang pagnanais para sa pambansang pagsasakatuparan una sa lahat: ang B alts, Ukrainians, Georgians. Sa kabilang banda, ang mga taong dating may sariling estado ngayon ay hindi masyadong sensitibo sa mga pambansang isyu. Ang mga British, French, Italian sa Europe ay matagal nang nakahanap ng isang karaniwang wika, "naglalaro nang sapat" sa ideya ng isang bansa at nagpapatibay ng iba pang mga halaga.
