Sa panel ng anumang modernong radyo ay mayroong switch ng AM-FM. Bilang isang patakaran, ang isang ordinaryong mamimili ay hindi nag-iisip tungkol sa kung ano ang ibig sabihin ng mga liham na ito, sapat na para sa kanya na matandaan na mayroong kanyang paboritong istasyon ng radyo ng VHF sa FM, na nagbo-broadcast ng signal sa stereo sound at may mahusay na kalidad, at sa AM maaari mong hulihin si Mayak. Kung susuriin mo ang mga teknikal na detalye ng hindi bababa sa antas ng manwal ng gumagamit, lumalabas na ang AM ay amplitude modulation, at ang FM ay frequency modulation. Paano sila naiiba?
Upang tumunog ang musika mula sa radio speaker, ang sound signal ay dapat sumailalim sa ilang partikular na pagbabago. Una sa lahat, dapat itong gawing angkop para sa pagsasahimpapawid sa radyo. Ang modulasyon ng amplitude ay ang unang paraan na natutunan ng mga inhinyero ng komunikasyon na magpadala ng mga programa sa pagsasalita at musika sa himpapawid. Ang American Fessenden noong 1906, gamit ang isang mekanikal na generator, ay nakatanggap ng mga oscillations ng 50 kilohertz, na naging unang carrier frequency sa kasaysayan. Nalutas pa niya ang teknikal na problema sa pinakasimpleng paraan na posible sa pamamagitan ng pag-install ng mikropono sa output ng winding. Kapag ang mga sound wave ay kumilos sa pulbos ng karbon sa loob ng kahon ng lamad, nagbago ang resistensya nito, at ang laki ng signal,na nagmumula sa generator hanggang sa transmitting antenna, bumaba o tumaas depende sa kanila. Ito ay kung paano naimbento ang amplitude modulation, iyon ay, ang pagbabago ng amplitude ng signal ng carrier upang ang hugis ng linya ng sobre ay tumugma sa hugis ng ipinadalang signal. Noong 1920s, ang mga mekanikal na generator ay pinalitan ng mga vacuum tube. Lubos nitong binawasan ang laki at bigat ng mga transmitter.
Ang frequency modulation ay naiiba sa amplitude modulation dahil ang amplitude ng carrier wave ay nananatiling hindi nagbabago, ang frequency nito ay nagbabago. Habang nabuo ang electronic base at circuitry, lumitaw ang iba pang mga pamamaraan kung saan ang signal ng impormasyon ay "naupo" sa dalas ng hanay ng radyo. Ang pagbabago sa bahagi at lapad ng pulso ay nagbigay ng pangalan sa phase at pulse-width modulation. Tila luma na ang amplitude modulation bilang paraan ng pagsasahimpapawid. Ngunit iba ang nangyari, napanatili niya ang kanyang mga posisyon, bagama't sa isang bahagyang binagong anyo.
Ang lumalaking pangangailangan para sa saturation ng impormasyon ng mga frequency ay nag-udyok sa mga inhinyero na maghanap ng mga paraan upang mapataas ang bilang ng mga channel na ipinadala sa isang wave. Ang mga posibilidad ng multichannel broadcasting ay tinutukoy ng Kotelnikov theorem at ang Nyquist barrier, gayunpaman, bilang karagdagan sa signal quantization, naging posible na madagdagan ang pag-load ng impormasyon sa channel ng komunikasyon sa pamamagitan ng pagbabago ng phase. Ang quadrature amplitude modulation ay isang paraan ng paghahatid kung saan ang iba't ibang mga signal ay ipinapadala sa parehong dalas, inilipat sa phase na nauugnay sa bawat isa.kaibigan 90 degrees. Ang apat na yugto ay bumubuo ng isang quadrature o isang kumbinasyon ng dalawang bahagi na inilalarawan ng mga trigonometric function na sin at cos, kaya ang pangalan.
Quadrature amplitude modulation ay malawakang ginagamit sa mga digital na komunikasyon. Sa kaibuturan nito, ito ay isang kumbinasyon ng phase at amplitude modulation.
