Pagsapit ng 1916, tumagal ang trench warfare sa French theater of operations nang napakatagal. Sa loob ng maraming buwan, hindi makagalaw ng isang kilometro ang mga sundalo ng kalabang hukbo.
Paghahanda
Ang mga kaalyado na kinakatawan ng British at French ay nagkasundo sa isa't isa sa isang magkakasamang opensiba. Ang pangunahing tungkulin ay inihanda para sa mga yunit ng Republikano, habang ang British ay nagsagawa ng mga function ng suporta. Iyon ang Labanan ng Somme, na naging isa sa mga pinakamadugong labanan sa digmaan.
Ayon sa plano, ang mga kaalyado ng Entente ay sasalakay sa tatlong larangan nang sabay-sabay: Ruso, Italyano at Pranses. Ang mga pangunahing punto ay tinalakay noong Disyembre 1915 sa bayan ng Chantilly sa Picardy. Ang mga Italyano at Ruso ay magsisimula na sa kanilang mga operasyon sa Hunyo, habang ang pag-atake sa Somme ay naka-iskedyul para sa Hulyo 1.
Limang hukbo ang nakibahagi: tatlong Pranses at dalawang Ingles. Gayunpaman, ang labanan sa Somme ay hindi natuloy gaya ng pinlano, nang isang malaking bilang ng mga sundalo ang namatay sa Verdun (mga 160 libo). Ang harapan kung saan inorganisa ang opensiba ay may lapad na 40 kilometro. Pinamunuan nina Heneral Rawlinson at Fayol ang sektor na ito. Ang pangkalahatang pamamahala ay isinagawa ni Ferdinand Foch. Ang depensa ng Aleman ay pinangasiwaan ni Fritz von Below.
Nasa yugto pa ng pagpaplanonaging malinaw na ang labanan ng Somme ay magiging isang mahaba at matinding labanan, na nangangailangan ng paggamit ng lahat ng magagamit na mapagkukunan. Ang rehiyon ay na-pitted na may maraming linya at trenches. Inaasahan ng utos na sa una ay sisirain ng artilerya ang bawat linya, pagkatapos ay sakupin ito ng infantry. Ulitin ito hanggang sa bumagsak ang huling pagdududa.
Simula ng nakakasakit
Sa una, ang mga posisyon ng mga German ay dapat na paputukan ng artilerya. Nagsimula ang paghahandang ito bago pa man ang malawakang opensiba noong Hunyo 24. Sa loob ng isang buong linggo, ang mga redoubts at kuta ng hukbong Aleman ay sistematikong nawasak upang mabuksan ang daan para sa infantry sa walang pagtatanggol na mga posisyon ng kaaway. Nagdusa din ang mga baril. Humigit-kumulang kalahati ng mga unit na handa sa labanan ay hindi pinagana.
Tulad ng hinulaang, itinakda ang infantry noong ika-1 ng Hulyo. Sa unang araw, hindi bababa sa 20,000 sundalong British ang namatay, kabilang ang mga miyembro ng expeditionary corps mula sa mga kolonya ng imperyo. Sa kanang bahagi, posible na kunin ang mga posisyon ng kalaban, habang sa kaliwa, ang parehong pagtatangka ay nabigo at nagtapos sa isang malaking bilang ng mga hindi na mababawi na pagkalugi. Laban sa background na ito, ang ilang mga yunit ng Pranses ay sumulong nang napakalayo at nasa ilalim ng banta ng pagkubkob at ang paglitaw ng isang "cauldron". Kaya naman, inutusan ni Fayol ang kanyang mga sundalo na medyo umatras at hayaang maabutan sila ng mga kaalyado.
Posisyonal na labanan
Nanatiling napakabagal ng opensiba, na karaniwang tampok ng buong Unang Digmaang Pandaigdig. Ang bawat kilometro ay ibinigay sa halaga ng malaking bilang ng mga biktima. Minsan bumalik ang mga sundalo samga lugar kung saan pinatay at iniwan ang kanilang mga nauna noong isang taon. Ang hangganan bago ang digmaan ng France, Belgium at Germany ay naging isang sementeryo.
Pagsapit ng Hulyo, walang panig ang nakamit ang madiskarteng tagumpay. Samakatuwid, ang labanan sa Somme ay nagdulot ng higit pang mga dibisyon na inilipat mula sa iba pang mga larangan. Di-nagtagal, naramdaman ng mga Aleman ang kakulangan ng mga puwersa, dahil kasabay ng mga kaganapan sa Kanlurang Europa, ang opensiba ng Brusilov ng hukbo ng Russia ay umuunlad sa silangan. Doon, naging target ng pag-atake ang Austria, at kinailangan ng Germany na maglipat ng maraming sundalo at kagamitan para tumulong sa kanya, upang hindi matugunan ang mga dibisyon ni Nicholas II sa kanyang mapayapang likuran.
Pagkaubos ng mga German
Pagsapit ng Setyembre, ang digmaan ng attrisyon ay lumiliko para sa mga Aleman dahil kailangan nilang suspindihin ang lahat ng kanilang mga opensibong aksyon sa paglaban sa British at French. Ito ay isang mahalagang pagliko sa kurso ng mga kaganapan, na tinulungan ng Labanan ng Somme. Kitang-kita ang resulta ng desisyong ito: nagpasya ang Entente na ulitin ang malakihang opensiba sa Hulyo.
Sa matematika, ang dalawang panig ng tunggalian ay kinakatawan ng 58 at 40 dibisyon, hindi pabor sa mga German. Upang itaas ang moral ng mga pagod na sundalo, ang tagapagmana ng kaharian ng Bavarian, si Ruprecht, ay dumating sa hukbo. Ang British ay tumugon sa pamamagitan ng paggamit ng mga tangke sa unang pagkakataon sa kasaysayan. Isa itong modelong Mark V, na mayroong mga machine gun at kanyon (depende sa pagsasaayos). Ang makina ay hindi natapos, mahina at hindi epektibo. Gayunpaman, ganap nitong pinahina ang moral ng mga Aleman, na walang ideya kung ano ang inihahanda ng labanan sa Somme para sa kanila. Ang petsa ng labanan ay nakaunat para sa apatbuwan (Hulyo 1 - Nobyembre 18).
Resulta
Sa huling bahagi ng taglagas, ang British at French ay sumulong ng 37 kilometro, pagkatapos nito ay natapos ang Labanan ng Somme. Ang mga labanan ay nagpatuloy nang maikli at pira-piraso. Ang harap ay nagyelo sa isa pang inaasahan. Ipinakita ng panahon na ang mga pagkalugi ay nagpatuyo sa Alemanya at nagbigay sa Entente ng estratehikong inisyatiba sa huling yugto ng digmaan. Ang napakahalagang karanasan sa pakikipagtulungan ay nagbigay-daan sa punong-tanggapan ng Great Britain at France na mas epektibong i-coordinate ang kanilang mga aksyon sa hinaharap na mga operasyon.
Ang Allies ay nawalan ng humigit-kumulang 146 libong tao ang namatay at 450 libong nasugatan sa panahon ng opensiba. Ang mga baldado ay nanatiling may kapansanan habang buhay, at lahat ay dahil sa mga bagong uri ng armas, tulad ng mga mortar. Nag-iwan ang mga German ng 164,000 patay sa larangan ng digmaan, at 300,000 ang ipinadala sa mga ospital.
