Ang
Proxima Centauri ay ang pinakamalapit na bituin sa Earth. Nakuha ang pangalan nito mula sa salitang Latin na proxima, na nangangahulugang "pinakamalapit". Ang distansya mula dito sa Araw ay 4.22 light years. Gayunpaman, sa kabila ng katotohanan na ang bituin ay mas malapit sa atin kaysa sa Araw, ito ay makikita lamang sa pamamagitan ng teleskopyo. Napakaliit nito na walang nalalaman tungkol sa pagkakaroon nito hanggang 1915. Ang bituin ay natuklasan ni Robert Innes, isang astronomer mula sa Scotland.
Star system Alpha Centauri
Ang
Proxima ay bahagi ng Alpha Centauri system. Bilang karagdagan dito, kasama rin dito ang dalawa pang bituin: Alpha Centauri A at Alpha Centauri B. Mas maliwanag at mas kapansin-pansin ang mga ito kaysa sa Proxima. Kaya, ang bituin A, ang pinakamaliwanag sa konstelasyon na ito, ay matatagpuan sa layo na 4.33 light years mula sa Araw. Tinatawag itong Rigel Centauri, na isinasalin bilang "Centaur Leg". Ang bituin na ito ay medyo nakapagpapaalaala sa ating Araw. Marahil dahil sa liwanag nito. Hindi tulad ng Proxima Centauri, kilala na ito mula pa noong sinaunang panahon, dahil nakikita ito sa kalangitan sa gabi.
Ang
Alpha Centauri B ay hindi rin mababa sa "kapatid" nito sa ningning. Magkasama silang bumubuo ng isang malapit na sistema ng binary. Proxima Centauriay sapat na malayo sa kanila. Sa pagitan ng mga bituin - isang distansyang labintatlong libong astronomical units (iyon ay apat na raang beses na mas malayo mula sa Araw hanggang sa planetang Neptune!).
Lahat ng bituin sa Centauri system ay umiikot sa kanilang karaniwang sentro ng masa. Ang Proxima lamang ang gumagalaw nang napakabagal: ang panahon ng rebolusyon nito ay tumatagal ng milyun-milyong taon. Samakatuwid, ang bituing ito ay mananatiling pinakamalapit sa Earth sa mahabang panahon.
Napakaliit
Ang bituin na Proxima Centauri ay hindi lamang ang pinakamalapit sa ating konstelasyon, ngunit ito rin ang pinakamaliit. Ang masa nito ay napakaliit na halos hindi sapat upang suportahan ang mga proseso ng pagbuo ng helium mula sa hydrogen, na kinakailangan para sa pagkakaroon. Napakadilim ng bituin. Ang Proxima ay mas magaan kaysa sa Araw, mga pitong beses. At ang temperatura sa ibabaw nito ay mas mababa: "lamang" tatlong libong degree. Sa mga tuntunin ng liwanag, ang Proxima ay isang daan at limampung beses na mas mababa kaysa sa Araw.
Red dwarf
Ang maliit na bituin na Proxima ay kabilang sa spectral type M na may napakababang ningning. Ang isa pang pangalan para sa mga celestial na katawan ng klase na ito ay malawak na kilala - mga pulang dwarf. Ang mga bituin na may tulad na isang maliit na masa ay ang pinaka-kagiliw-giliw na mga bagay. Ang kanilang panloob na istraktura ay medyo katulad ng istraktura ng mga higanteng planeta tulad ng Jupiter. Ang usapin ng mga red dwarf ay nasa isang kakaibang estado. Bilang karagdagan, may mga mungkahi na ang mga planeta na matatagpuan malapit sa gayong mga bituin ay maaaring tirahan.
Ang mga pulang dwarf ay nabubuhay nang napakahabang panahonmas mahaba kaysa sa iba pang mga bituin. Nag-evolve sila nang napakabagal. Anumang mga reaksyong nuklear sa loob ng mga ito ay nagsisimulang mangyari lamang ng ilang bilyong taon pagkatapos ng kapanganakan. Ang buhay ng isang pulang dwarf ay mas mahaba kaysa sa buhay ng buong uniberso! Kaya, sa malayong hinaharap, kapag lumipas ang higit sa isang bituin tulad ng Araw, ang pulang dwarf na si Proxima Centauri ay magniningning pa rin sa kadiliman ng kalawakan.
Sa pangkalahatan, ang mga red dwarf ang pinakamadalas na bituin sa ating kalawakan. Higit sa 80% ng lahat ng mga stellar na katawan sa Milky Way ay sila. At narito ang kabalintunaan: sila ay ganap na hindi nakikita! Wala sa kanila ang makikita ng hubad na mata.
Pagsukat
Hanggang ngayon, ang kakayahang tumpak na sukatin ang laki ng mga maliliit na bituin gaya ng mga red dwarf, dahil sa mahinang ningning ng mga ito, ay sadyang hindi posible. Ngunit ngayon ang problemang ito ay nalutas na sa tulong ng isang espesyal na VLT interferometer (VLT ay isang pagdadaglat para sa English Very Large Telescope). Ito ay isang apparatus batay sa dalawang malalaking 8.2-meter VLT telescope na matatagpuan sa Paranal Astronomical Observatory (ESO). Ang dalawang malalaking teleskopyo na ito, na 102.4 metro ang layo, ay ginagawang posible na sukatin ang mga celestial na katawan nang may katumpakan na hindi nagagawa ng ibang mga device. Ito ay kung paano nakuha ng mga astronomo sa Geneva Observatory ang eksaktong sukat ng gayong maliit na bituin sa unang pagkakataon.
Changeable Centauri
Sa laki, ang Proxima Centauri ay may hangganan sa pagitan ng isang tunay na bituin, isang planeta at isang brown dwarf. At gayon pa man ito ay isang bituin. Ang masa at diameter nito ay iisaikapito ng masa, at gayundin ang diameter ng Araw, ayon sa pagkakabanggit. Ang bituin ay isang daan at limampung beses na mas malaki kaysa sa planetang Jupiter, ngunit mas mababa ng isa at kalahating beses. Kung ang Proxima Centauri ay tumimbang ng mas kaunti, kung gayon hindi ito maaaring maging isang bituin: walang sapat na hydrogen sa kalaliman nito upang maglabas ng liwanag. Sa kasong ito, ito ay magiging isang ordinaryong brown dwarf (ibig sabihin, patay), at hindi isang tunay na bituin.
Ang
Proxima mismo ay isang napakadilim na celestial body. Sa normal na estado, ang ningning nito ay umabot ng hindi hihigit sa 11m. Mukhang maliwanag lamang ito sa mga larawang kinunan ng malalaking teleskopyo, tulad ng, halimbawa, Hubble. Gayunpaman, kung minsan ang liwanag ng isang bituin ay matalas at makabuluhang pinahusay. Ipinaliwanag ng mga siyentipiko ang katotohanang ito sa pamamagitan ng katotohanan na ang Proxima Centauri ay kabilang sa klase ng tinatawag na nagbabago, o naglalagablab, na mga bituin. Ito ay sanhi ng malalakas na kidlat sa ibabaw nito, na mga resulta ng marahas na proseso ng convection. Ang mga ito ay medyo katulad ng mga nangyayari sa ibabaw ng Araw, mas malakas lang, na humahantong pa sa pagbabago sa liwanag ng bituin.
Sanggol pa
Ang mga marahas na proseso at paglaganap na ito ay nagpapahiwatig na ang mga reaksyong nuklear na nagaganap sa bituka ng Proxima Centauri ay hindi pa nagpapatatag. Ang mga konklusyon ng mga siyentipiko: ito ay isang napakabata pa ring bituin ayon sa mga pamantayan ng kalawakan. Bagaman ang edad nito ay medyo maihahambing sa edad ng ating Araw. Ngunit si Proxima ay isang pulang duwende, kaya't hindi sila maikukumpara. Pagkatapos ng lahat, tulad ng iba pang "mga pulang kapatid", susunugin nito ang nuclear fuel nito nang napakabagal at matipid, at samakatuwid ay nagniningning nang napaka, napaka.mahaba - humigit-kumulang tatlong daang beses na mas mahaba kaysa sa ating buong uniberso! Ano ang masasabi ko tungkol sa Araw…
Naniniwala ang maraming manunulat ng science fiction na ang Proxima Centauri ang pinakaangkop na bituin para sa paggalugad at pakikipagsapalaran sa kalawakan. Ang ilan ay naniniwala na ang kanyang uniberso ay nagtatago ng mga planeta kung saan matatagpuan ang iba pang mga sibilisasyon. Siguro nga, ngunit iyon lang ang distansya mula sa Earth hanggang sa Proxima Centauri - higit sa apat na light years. Kaya, kahit na ito ang pinakamalapit, malayo pa rin ito.
