Mahigit sa dalawang-katlo ng ibabaw ng ating planeta ay karagatan. Ang sangkatauhan ay nagkaroon ng isang masalimuot na relasyon dito mula noong sinaunang panahon. Ang pagnanais na mangibabaw, ang pakiramdam na tulad ng isang mananakop ay madalas na nagiging hindi inaasahan at malungkot na kahihinatnan.
Ang isang halimbawa ng isang nakakasakit-agresibong saloobin sa kapaligiran ng tubig ay ang Aral Sea. Nangyari ang sakuna noong dekada ikaanimnapung taon, kalahating siglo na ang nakalilipas ay sinakop nito ang pang-apat na pinakamalaking sa mga saradong reservoir pagkatapos ng Victoria, ang Great Lakes at ang Caspian Sea, dalawang daungan ang nagtrabaho sa mga baybayin nito, isinagawa ang pang-industriyang pangingisda, at ang mga turista ay nagpahinga sa mga dalampasigan. Ngayon, sa kasamaang-palad, ang tanging mga paalala ng kasaganaan na ito ay ang mga barkong nakahiga nang walang magawa sa mga kilya sa buhangin. Ang tagumpay ng gayong pagkumpleto ng mga ugnayan sa kapaligirang nabubuhay sa tubig sa anumang paraan ay hindi nagpapabago sa wika.
Ang karagatan ay malupit, maaari ding maging malupit. Ang mga sakuna sa dagat ay naganap mula nang ang mga tripulante ng mga unang barko ay nakipagsapalaran sa isang mahaba at mapanganib na paglalakbay. Kahit na may karanasang mga mandaragat ay alam na ang swerte ay nababago, kaya madalas silang naniniwala sa mga palatandaan at pamahiin.
Sa dami ng biktima ng kalamidad sa dagat, mas mababa silatrapiko sa kalsada, riles at sasakyang panghimpapawid, ngunit ito ay ginagawang hindi gaanong kakila-kilabot. Ang pagkamatay ng Titanic noong 1912 (1503 biktima), ang liner na "Empress of Ireland" noong 1914 (1012 biktima), ang pleasure steamer na "Eastland" (higit sa 1300 biktima), ang Randas ferry noong 1947 (625 ang namatay), mga ferry "Taiping" at "Jin-Yuan" noong 1949 (mahigit 1500 ang napunta sa ibaba) - ito ay isang maikling listahan ng unang kalahati lamang ng ika-20 siglo.
Mamaya, nagkaroon ng iba pang mga sakuna sa dagat, kabilang ang pagkamatay ng mga nuclear submarine na "Thresher" at "Kursk". Nagdulot sila ng daan-daang pagkamatay.
Sa nakalipas na tatlong dekada, labing-anim na malalaking toneladang barkong turista ang nasa ilalim ng tubig. Dahil sa mga teknikal na aberya, error, at kung minsan ay pagpapabaya sa mahahalagang panuntunan sa kaligtasan, namatay ang ferry na "Estonia", "Costa Concordia."
Lalo na ang nakakagulat na mga sakuna sa Black Sea, na itinuturing na mababaw at medyo ligtas. Ang misteryosong pagsabog sa panahon ng kapayapaan sa barkong pandigma na "Novorossiysk" noong 1955, na kumitil sa buhay ng 614 na mga marino ng Sobyet, ang banggaan sa tuyong barkong kargamento na "Peter Vasev" ng bapor na "Admiral Nakhimov" (423 patay) ay maihahambing sa mga pagkalugi sa pagkamatay ng "Lenin" o torpedoed na sasakyan sa ilalim ng mga bomba ng Nazi, bangkang Sobyet ng barkong Aleman na "Goya" noong 1945.
Itinuturing ng mga nakaranasang mandaragat ang pinakakakila-kilabot sa lahat ng posibleng dahilan ng isang sakuna sa dagat, parang kabalintunaan, sunog. Tila madaling mapatay ang apoy kapag napakaraming tubig sa paligid, ngunit ito ay hindikaya. Noong 1967, isang air-to-air missile ang pinaputok sakay ng aircraft carrier na USS James Forrestal. Ang mga eroplano na handa para sa mga misyon ng labanan ay nasunog, nagsimulang patayin ang fire brigade, ngunit ang mga bala ay kusang nag-apoy nang mas maaga kaysa sa kinakailangan ng mga regulasyon. Ang nasusunog na kerosene ay dumaloy mula sa mga sirang tangke, na sinubukan ng mga mandaragat na patayin gamit ang tubig sa labas. Dahil namatay sa pagsabog ang mga mandaragat na sinanay sa paglaban sa sunog, hindi alam ng mga nakaligtas na hindi ito magagawa. Dahil dito, tumagos ang nagniningas na gasolina sa sabungan kung saan natutulog ang mga tripulante.
Magpapatuloy pa ba ang listahan ng mga kinuha ng dagat? Gaano kalaki ang mga pagkalugi sa ika-21 siglo? Hanggang sa malaman natin. Ang tiyak na alam ay hindi pinapatawad ng karagatan ang mga pagkakamali at kawalang-ingat.
