Ang panahon ng pamahalaan ni Khrushchev sa Unyong Sobyet ay hindi lamang naalala ng mapurol at katulad na mga bahay, mais at lasaw. Sa panahon ni Nikita Sergeevich nagsimula ang paligsahan sa mga armas sa pagitan ng dalawang superpower noong panahong iyon: ang Unyong Sobyet at ang Estados Unidos. Ang mga kosmonaut ng USSR ay kilala sa bawat sulok ng sibilisadong mundo. Sila ang una sa kalawakan, minsan hindi naa-access ng mga tao. Ang pakikibaka para sa espasyo ay naging isang mahalagang bahagi ng kultural, ideolohikal at teknolohikal na tunggalian sa pagitan ng mga bansa, kaya ang pag-aaral ng kalawakan ay hindi lamang militar at siyentipiko sa kalikasan, kundi pati na rin sa lipunan.
Si
Yu. A. Gagarin, sikat sa mundo ngayon, ang naging unang tao na natagpuan ang kanyang sarili sa kalawakan at sa orbit ng Earth. Ang mga kosmonaut ng USSR ay tulad ng maluwalhating bayani ng mga sinaunang epiko ng Greek. Sila ay matapang, tapat at matapang. Nakakuha sila ng maraming atensyon hindi lamang sa loob ng bansa, kundi pati na rin sa ibang bansa. Ang kanilang mga sinasabi ay ipinasa mula sa bibig hanggang sa bibig at natagpuanmahusay na pagmuni-muni sa kultura. Kaya, halimbawa, pagkatapos ng unang paglipad sa kalawakan, binisita ni Yuri Gagarin ang higit sa tatlumpung bansa sa mundo at naglakbay nang malawakan sa loob ng USSR. Hindi kataka-taka, dahil ang kanyang mukha at pangalan ang naging tunay na banner at simbolo ng Unyong Sobyet bilang unang superpower sa kalawakan na gumawa ng manned flight papunta sa kalawakan. Noong Marso 25, 1968, isang kosmonaut ng Sobyet ang bumagsak sa kanyang eroplano sa mga sesyon ng pagsasanay. Ang araw ng kalunos-lunos na pagkamatay ni Koronel Gagarin ay naging isang pagluluksa sa buong bansa.
Ang mga unang kosmonaut ng USSR ay hindi lamang mga lalaki. Noong Hunyo 16, 1963, ang unang babae, si Valentina Tereshkova, ay pumunta sa kalawakan sa Vostok-6 spacecraft. Nais ng Unyong Sobyet na ilunsad ang dalawang babaeng cosmonaut corps sa orbit, ngunit sa huli, ang pagpipilian ay nahulog sa isang Tereshkova lamang. Ang pagpili ng unang babae sa kalawakan ay kasing hirap ng pagpili ng mga lalaki. Kinailangan nilang gumugol ng sampung araw sa isang silid ng paghihiwalay, magtiis ng hindi kapani-paniwalang pisikal na labis na karga at mataas na temperatura, at sumailalim din sa kinakailangang pagsasanay sa parasyut. Kapansin-pansin na ang pagpili para kay Valentina Tereshkova ay bumagsak din dahil sa kanyang pinagmulang klase: siya ay mula sa isang simpleng pamilyang may trabaho, habang ang iba pang mga aplikante ay mula sa mga pamilya ng mga empleyado.
Ang mga modernong cosmonautics sa Russia ay nasa panahon ng pagwawalang-kilos at mas mababa sa bilis ng mga programa sa kalawakan ng Amerika. Ang mga kosmonaut ng Sobyet mula sa mga panahon ng sosyalismo ay mas sikat kaysa sa kanilang mga katapat na Ruso. Ito ay dahil sa pagbabawas ng mga pondong ipinuhunan sa space exploration sa ating bansa. Noong 2009, ang pagbuo ng cosmonautics sa Russia ay$2.8 bilyon lang ang ginastos, habang ang US ay namuhunan ng $48.8 bilyon sa lugar na ito.
Ang mga sikat na space scientist gaya nina Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth at Robert Goddard ay mga bayani din sa kalawakan. Ang mga Soviet cosmonaut at US astronaut ay halos mga idolo ng pop, habang ang mga dakilang siyentipiko ay nananatiling nakalimutan. Ngunit si Konstantin Tsiolkovsky ang unang nagmungkahi ng paggamit ng mga rocket para sa paglipad sa kalawakan, at inilarawan ni Hermann Oberth ang mga prinsipyo ng naturang paglipad.
Ngayon, halos kahit sino ay maaaring maging isang astronaut. Ang turismo sa kalawakan ay umuunlad nang hindi kapani-paniwalang mabilis. At kung ang labis na pagnanais na makita ang "asul na lobo" sa iyong sariling mga mata ay hindi umalis sa iyong ulo, kailangan mong makakuha ng mabuting kalusugan at $63 milyon sa iyong bulsa.
