Ano ang mga asteroid? Una sa lahat, gusto kong sabihin na ito ang pangalan ng mabatong solidong katawan na gumagalaw sa mga circumsolar orbit na may elliptical na hugis tulad ng mga planeta. Gayunpaman, ang mga space asteroid ay mas maliit kaysa, sa katunayan, ang mga planeta mismo. Ang kanilang diameter ay halos nasa sumusunod na hanay: mula sa ilang sampu-sampung metro hanggang libu-libong kilometro.
Kapag nagtatanong kung ano ang mga asteroid, hindi sinasadyang iniisip ng isang tao kung saan nanggaling ang terminong ito, kung ano ang ibig sabihin nito. Isinalin ito bilang "tulad ng bituin", at ipinakilala noong ika-18 siglo ng isang astronomer na nagngangalang William Herschel.
Ang mga kometa at asteroid ay makikita bilang mga point source ng isang partikular na liwanag, mas maliwanag o mas maliwanag. Bagaman sa nakikitang hanay, ang mga makalangit na bagay na ito ay hindi naglalabas ng anuman - sinasalamin lamang nila ang sikat ng araw na bumabagsak sa kanila. Dapat tandaan na ang mga kometa ay iba sa mga asteroid. Ang una ay ang kanilang magkaibang hitsura. Ang kometa ay madaling makilala sa pamamagitan ng maliwanag na kumikinang na nucleus at buntot na nagmumula rito.
Karamihan sa mga asteroid na kilala ng mga astronomo ngayon ay gumagalaw sa pagitan ng mga orbit ng Jupiter at Mars sa layong humigit-kumulang 2.2-3.2 AU. e.(iyon ay, astronomical unit) mula sa Araw. Sa ngayon, natuklasan ng mga siyentipiko ang tungkol sa 20,000 asteroids. 50% lang sa kanila ang nakarehistro. Ano ang mga rehistradong asteroid? Ito ay mga celestial body na na-assign na mga numero, at kung minsan kahit na ang kanilang sariling mga pangalan. Ang kanilang mga orbit ay kinakalkula na may napakataas na katumpakan. Dapat pansinin na ang mga makalangit na katawan na ito ay karaniwang may mga pangalan na ibinigay sa kanila ng kanilang mga natuklasan. Ang mga pangalan para sa mga asteroid ay kinuha, bilang panuntunan, mula sa sinaunang mitolohiyang Greek.
Sa pangkalahatan, mula sa kahulugan sa itaas ay nagiging malinaw kung ano ang mga asteroid. Gayunpaman, ano pa ang katangian nila?
Bilang resulta ng mga obserbasyon na isinagawa para sa mga celestial na katawan na ito sa pamamagitan ng teleskopyo, isang kawili-wiling katotohanan ang natuklasan. Ang liwanag ng isang malaking bilang ng mga asteroid ay maaaring magbago, at sa isang napakaikling panahon - ito ay tumatagal ng ilang araw, o kahit ilang oras. Matagal nang iminungkahi ng mga siyentipiko na ang mga pagbabagong ito sa ningning ng mga asteroid ay nauugnay sa kanilang pag-ikot. Dapat pansinin na ang mga ito ay sanhi - sa pinakaunang lugar - sa pamamagitan ng kanilang hindi regular na anyo. At ang mga unang larawan kung saan nakunan ang mga celestial body na ito (mga larawang kinunan gamit ang spacecraft) ay nagpapatunay sa teoryang ito, at ipinakita rin ang mga sumusunod: ang mga ibabaw ng mga asteroid ay ganap na nilagyan ng mga malalalim na bunganga at mga funnel na may iba't ibang laki.
Ang pinakamalaking asteroid na natuklasan sa ating solar system ay dating itinuturing na celestial body na Ceres, na ang mga sukat ay humigit-kumulang 975 x 909 kilometro. Ngunit mula noong 2006 nakuha niyaibang katayuan. At naging kilala ito bilang dwarf planeta. At ang iba pang dalawang malalaking asteroid (sa ilalim ng mga pangalan ng Pallas at Vesta) ay may diameter na 500 kilometro! Isa pang kawili-wiling katotohanan ay dapat ding tandaan. Ang katotohanan ay ang Vesta ay ang tanging asteroid na talagang makikita sa mata.
