Opisyal na pinaniniwalaan na ang taon ng pagkakatatag ng St. Petersburg ay 1703 (Mayo 23). Sa ilang makasaysayang mapagkukunan, ang petsa ay Mayo 16, at ito ay hindi isang pagkakamali, ngunit isang petsa lamang ayon sa lumang kalendaryo. Hanggang 1914, ang lungsod ay tinawag na St. Petersburg, pagkatapos nito ay tinawag itong Petrograd at Leningrad. Petersburg ay ibinalik lamang ang makasaysayang pangalan nito noong Setyembre 6, 1991.
Ang pundasyon ng St. Petersburg ay minarkahan ng pagtatayo ng isang kuta noong 1703 ni Peter the Great, na tinawag na St. Peter-Burkh.
Ito ay itinatag sa Ingrian land, na muling nakuha mula sa mga Swedes.
Ang may-akda ng fortress project ay si Tsar Peter the Great mismo.
Nagsimulang pangalanan ang hilagang kabisera ayon sa pangalan ng kuta, na ibinigay ni Peter the Great bilang parangal kay Apostol Pedro.
Pagkatapos nilang magtayo ng bahay na gawa sa kahoy para kay Pedro, na ang mga dingding nito ay pininturahan ng parang laryo.
Sa modernong bahagi ng Petrograd, nagsimulang lumaki ang lungsod sa maikling panahon. Makalipas ang ilang buwan, itinayo ang unang templo, na pinangalanang Trinity.
Petsa ng pundasyon ng St. Petersburg, o sa halip ang paglalagay ng kuta, ay kasabay ng kapistahan ng Banal na Trinidad, kaya naman nakuha ng unang templo ang pangalan nito. Ang Trinity Square, kung saan nakatayo ang katedral, ang unang pier kung saan nakadaong ang mga barko. Dito itinayo ang unang tavern at ang Gostiny Dvor.
Bukod dito, matatagpuan dito ang mga yunit ng militar, isang craft settlement, pati na rin ang mga service building. Ang Novy Ostrov at Zayachiy, kung saan matatagpuan ang kuta, ay konektado sa pamamagitan ng isang drawbridge. Pagkaraan ng maikling panahon, nagsimulang itayo ang magkabilang baybayin ng Neva at Vasilyevsky Island.
Ang pagkakatatag ng St. Petersburg para kay Tsar Peter the Great ay parang Amsterdam, kung saan pinakitunguhan niya kahit papaano sa isang espesyal na paraan. Ang lungsod ay orihinal na pinangalanan sa Dutch na paraan - St. Peter-Burch. Pagkalipas ng dalawang dekada, natanggap nito ang kasalukuyang opisyal na pangalan nito. Kapansin-pansin na noong 1712 ang korte ng hari ay lumipat sa St. Petersburg mula sa Moscow, at sinundan ito ng iba pang mga opisyal na institusyon. Pagkatapos nito, ang buong Imperyo ng Russia ay inilipat sa St. Petersburg, na halos dalawang siglo ang kabisera nito. Kaya naman hanggang ngayon ay tinatawag itong hilagang kabisera ng Russia.
Ang pagkakatatag ng St. Petersburg, na nauugnay sa pagtatayo ng Peter at Paul Fortress, ay partikular na kahalagahan. Ang mga unang gusali ng lungsod ay nagsilbing takip para sa mga sanga ng delta ng dalawang ilog - ang Bolshaya Nevka at ang Neva. Noong 1704, ang kuta ng Kronstadt ay itinayo sa isla ng Kotlin. Ang layunin nito ay protektahan ang mga hangganan ng dagat ng Russia. Dapat pansinin na ang parehong mga kutagumanap ng medyo malaking papel kapwa sa kasaysayan ng St. Petersburg, at sa pangkalahatan sa kasaysayan ng Imperyo ng Russia.
Ang pagkakatatag ng St. Petersburg ay napakahalaga. Si Peter the Great, na nagtatag ng lungsod sa Neva, ay hinabol ang napakahalagang mga madiskarteng layunin. Una sa lahat, ang pagbibigay ng daanan ng tubig mula sa Imperyo ng Russia hanggang sa Kanlurang Europa. Bilang karagdagan, isang mahalagang papel ang ginampanan ng daungan ng kalakalan, na matatagpuan sa tapat ng Peter at Paul Fortress, sa Vasilyevsky Island.
