Ang Middle Ages (o "madilim na panahon") ay isang pagbabago sa kasaysayan ng Europa. Ang termino mismo ay nakuha ang pangalan nito dahil sa katotohanan na ang panahong ito ay intermediate sa pagitan ng antiquity at Renaissance.
Nagsimula ang Middle Ages pagkatapos ng pagbagsak ng Western Roman Empire. Sinira ng mga tribo ng Goth at Huns ang sinaunang lungsod at nagtatag ng bagong pamahalaan. Noong una, ang sistemang barbarian ay kahawig ng isang pamayanang pantribo na pinamumunuan ng isang konseho ng mga matatanda. Ngunit sa lalong madaling panahon ang mga renda ng pamahalaan ay ipinasa sa mga indibidwal na pinuno na nalampasan ang kanilang mga katapat sa lakas man o sa tuso.
Ang
Europe noong Middle Ages ay naging duyan ng karamihan sa mga modernong bansa. Ang mga ito ay nabuo ayon sa prinsipyo ng teritoryo at kahawig ng mga sinaunang lungsod-estado. Ang pagbubukod ay ang sistemang pampulitika. Ang pinuno ng isang partikular na rehiyon ay nagtayo ng isang kastilyo, malapit sa kung saan matatagpuan ang gitnang nayon ng rehiyon. Tiniyak ng pinuno ang proteksyon at kaligtasan ng mga naninirahan.
Hindi lahat ay kayang manirahan sa lungsod, kaya mas madalas na itinayo ang mga nayon. Ang mga taganayon ay nagsumikap din para sa seguridad at nagbayad ng buwis para dito bilang pabor sa kanilang panginoon.
Ang pagbuo ng tinatawag na sistemang pyudal ay minarkahan noong unang bahagi ng Middle Ages. At pagkatapos ay magsisimula ang madugong kasaysayan ng pananakop. Ang ilang mga panginoon ay higit sa iba sa kalidad ng mga sandata at laki ng hukbo. Nagbigay-daan ito sa kanila na kontrolin ang mga mahihinang kalaban. Ang pinakamapalad ay naging mga hari, ang iba ay naging mga basalyo.
Ang pagbuo ng mga estado ay hindi magagawa nang walang makapangyarihang ideya na dapat sana ay magkaisa sa mga nagkalat na tribo. Noong ika-12-13 siglo, ang mga monarko ay nagsimulang aktibong mag-ambag sa pagpapalakas ng mga posisyon ng simbahang Kristiyano. Sa wala pang isang daang taon, ang Katolisismo ang naging tanging relihiyon sa medieval Europe. Ang kuta nito hanggang ngayon ay nananatiling Vatican. Ngunit kung ngayon ang Papa ay isang pampublikong tao na nagdedeklara ng kapayapaan at pagkakaisa, 600 taon na ang nakalilipas ang mga mangangaral noon ng banal na salita ay nagpalaganap ng mga ideya ng mga Krusada (na mayroong 3) sa likod ng Banal na Sepulcher.
Ang pinakamatagumpay ay ang tagumpay ng haring Ingles na si Richard the Lionheart, na sumakop sa Jerusalem. Ngunit ang kasakiman ng mga crusaders ay humantong sa katotohanan na ang mga tunay na halaga ay nabura mula sa kanilang code of honor. Naapektuhan nito hindi lamang ang saloobin sa tungkulin, kundi pati na rin ang moral. Na kung saan, pinahintulutan ang dakilang pinuno ng mga Arabo (Saladin) na ganap na talunin ang mga kabalyerong Pranses at Ingles. Nang mabawi ang lungsod, hinugasan ito ng mga nanalo ng malinis na tubig at pinagkakalat ng mga talulot ng rosas.
Ang Middle Ages ay makabuluhan hindi lamang para sa mga pananakop, kundi pati na rin sa mga tagumpay ng agham. Ang Simbahan ay hindi nag-ambag sa pangkalahatang edukasyon ng populasyon, ngunit gayunpamanmay mga siyentipiko na aktibong nagtrabaho sa pagbuo ng kanilang mga ideya. Kabilang sa mga ito ay si Galileo Galilei, na nagpahayag na ang mundo ay bilog, dahil dito siya ay sinunog ng Banal na Inkisisyon, at, siyempre, ang sikat na Leonardo da Vinci, na ang mga imbensyon ay may kaugnayan pa rin hanggang ngayon.
Ang kasaysayan ng Middle Ages ay kawili-wili at maaaring magturo ng maraming. Ang mga nobelang chivalric ay magiging kapaki-pakinabang sa mga kabataan sa kanilang mga masasamang konsepto ng dangal, dignidad, pag-ibig at pagkakaibigan. Ang mga pagkakamali ng mga pinuno, na isinasaalang-alang sa mga modernong modelo ng mga estado, ay makakatulong upang mapabuti ang sitwasyon sa ekonomiya para sa mas mahusay, at ang Aesculapius ngayon ay dapat matuto mula sa hindi pagkamakasarili ng mga siyentipiko noong panahong iyon.
