Sa maaliwalas na araw, matatanaw sa kanlurang baybayin ng Kauai ang isang maliit na isla. 17 milya lamang ang layo nito, ngunit para sa karamihan ng mga tao sa estado, ito ang tanging paraan upang makita ang Isla ng Niihau. Kilala ito bilang Hawaii's Forbidden Island, isang palayaw na angkop dito.
Sa kabila ng katotohanan na ito ay napakalapit sa resort ng Kauai, ang Niihau ay nananatiling nakakagulat na nakahiwalay sa labas ng mundo. Walang mga kalsada, sasakyan, tindahan o internet sa isla. Ang mga mabuhanging dalampasigan nito ay nakakita ng mas maraming wildlife kaysa sa mga yapak ng tao. Ang mga inaantok na Hawaiian monk seal ay nasa baybayin, at ang mga pating ay lumalangoy sa tabi ng walang laman na baybayin. Ngunit ang isla ay tinitirhan ng mga tao.
Kasaysayan ng isla
Nang ang Hawaiian na isla ng Niihau ay binili ng pamilya Sinclair noong 1860s, ang mga naninirahan sa isla, na kilala bilang Niihauana, ay pinahintulutang manatili, ngunit ang pag-access sa isla ay limitado sa mga tagalabas. Hanggang ngayon, tanging mga Niihauan, Robinsons (mga inapo ng may titulong pamilya) at mga inimbitahang bisita ang pinapayagang manatili doon.
Noong 1864, ipinagbili ni Haring Kamehameha V ang isla ng Niihau sa kanyang mga ninunoRobinsons, sa pamilya Sinclair, para sa $10,000 na halaga ng ginto at iniulat na hinihiling ng pamilya na mangako na pananatilihin ang katutubong wikang Hawaiian at kakaibang pamumuhay sa Niihau.
Ang mga pangakong ito ay nagbigay sa mga Niihauns ng karangyaan na hinahanap ng karamihan sa mga modernong manlalakbay sa mundo: isang tunay na liblib at hindi nasisira na isla.
Modernity
Desperado na ipinagtanggol ng mga Niihauan ang kanilang isla. Noong 2013, natagpuan ng isang grupo ng mga residente ang mga trespasser na nangingisda sa kanilang baybayin. Ni-record nila ang mga umaatake sa isang digital camera at pumunta sa korte, humihingi ng tulong sa pagprotekta sa kanilang mga mapagkukunan.
Gayunpaman, may ilang sanctioned na paraan upang makita ang Niihau. Mula sa isla ng Kauai, maaari kang pumunta sa baybayin ng Niihau at mag-snorkeling. Siyempre, nang walang pagkakataon na pumunta sa pampang. Maaari ka ring sumisid sa Lehua Crater, isang volcanic cone na nasa hilaga ng Niihau Island.
Puwede ba akong pumunta sa isla?
Kung gusto mong pumunta sa pampang, nag-aalok ang Robinsons ng mga organisadong ekskursiyon at pangangaso safari, na naghahatid ng mga mausisa na turista sa kanilang pribadong helicopter mula Kauai patungo sa backcountry ng Niihau. Ang tour ay binubuo ng isang air tour at pagkatapos ay dadalhin ang mga turista sa isang malayong beach para sa tanghalian at snorkeling. Ang mga mahabang paglalakbay sa pangangaso ay maaaring nagkakahalaga ng pataas ng $1,700 ngunit nag-aalok ng kaunti pang kalayaan upang lumipat sa paligid ng isla.
Robinson tours ay tumutulong sa pagsuporta sa Niihau sa ekonomiya, ngunitsadyang iwasan ang pakikipag-ugnayan sa mga lokal na residente. Ang nayon ay nananatiling hindi nakikita upang protektahan ang integridad ng Niihauan.
Para kay Bruce Robinson, na kasal sa isang katutubong taga-isla, ang pagpapanatili ng kakaibang kultura at pamumuhay ng Niihau ay isang priyoridad.
Noong 2013, nagbigay siya ng isang panayam kung saan sinabi niya na ang mga taga-isla ay may “isang pakiramdam ng panloob na kapayapaan at pagbabago na hindi natin naiintindihan sa labas ng mundo. Nawala ito sa kulturang Kanluranin, at gayundin ang iba pang mga isla. Ang natitira na lang sa kanya ay Niihau Island sa Hawaii.”
