Sa maraming mga seremonya, ritwal at kaugalian na naging laganap sa buong mundo, ang tinatawag na karapatan ng unang gabi ay sumasakop sa isang espesyal na lugar. Binubuo ang seremonya sa pag-alis ng virginity ng nobya, na kakalaro pa lang ng kasal at magkakaroon siya ng unang gabi ng pag-ibig. Ang lalaking ikakasal ay tila ibinaba sa likuran at nagiging isang tagamasid sa labas ng kung ano ang nangyayari, at ang defloration ng nobya, o, mas simple, ang pinakaunang pakikipagtalik sa kanyang buhay, ay ginagawa ng ibang tao.
Bilang panuntunan, ito ay isang pyudal na panginoon, ang may-ari ng patrimonya at ang buong populasyon na naninirahan sa kanyang lupain, o siya ang pinuno ng isang malaking tribo, o isang may-ari ng lupa na may ilang daang mga alipin. Sa anumang kaso, ang nobya ay ibinigay sa lalaking ikakasal na hindi na birhen. At sa ilang mga bansa, sa mismong kasal kasama ang nobya, ang lahat ng mga bisitang lalaki ay kailangang makipagtalik. Pagkatapos ng pagsasama, binigyan siya ng lalaki ng regalo. Pagkatapos nitong matalik na bahagi ng seremonya ng kasal, ang pagkakaibigan sa pagitan ng nobyo at ng kanyang mga kaibigan sa linya ng nobya ay lalong naging matatag.
Sa kontinente ng Europa noong panahonMiddle Ages ang karapatan ng unang gabi ay nakasaad sa batas. Ito ay pinaniniwalaan na ang panginoon o kahit na anumang maliit na pyudal na panginoon ay nagbigay sa batang babae ng isang uri ng pagsisimula sa buhay, na personal na inaalis sa kanya ang kawalang-kasalanan. Sa karamihan ng mga kaso, ganap na sinuportahan ng nobyo ang karapatan ng unang gabi, dahil sa malayong oras na iyon ang pakiramdam ng pamahiin at relihiyosong saloobin ay labis na nakakain kaya't itinuring ng mga nobyo na masuwerte kung ang kanilang napili ay dumaan sa kama ng iba.
Pagkalipas ng ilang siglo, nagbago ang larawan. Ang pagtaas, ang isang tao ay maaaring makatagpo ng isang lalaking ikakasal na hindi nais na ibahagi ang kanyang minamahal na nobya sa mga matatandang prinsipe at bilang, na nagbibigay ng karapatan sa unang gabi. Mas pinili niyang magbayad, para bayaran ang immunity ng kanyang asawa. Sa maraming bansa sa Europa at Asya, ang pakikipagtalik sa nobya ay pinalitan ng iba pang mga ritwal na aksyon. Ang panginoon ay kailangang humakbang sa ibabaw ng kama habang ang nobya ay nakahiga o iunat ang kanyang binti sa ibabaw ng kama. Itinuring itong katumbas ng pakikipagtalik.
At kung minsan ang unang gabi ng batang mag-asawa ay binibigyan ng napakaraming maingay at hindi mapakali na mga pagpapakita ng masiglang pakikilahok sa proseso ng kasal na ang ibang lalaking ikakasal ay natutuwa na ibigay ang kanyang lugar sa mga kaibigan o kahit isang random na dumadaan. Sa Macedonia, halimbawa, ang pagpapadala ng mga bagong kasal sa silid kung saan dapat silang magpalipas ng kanilang unang gabi at bigyan ang nobyo ng karapatan ng gabi ng kasal, maraming mga kasintahan ang naglabas ng hindi maisip na ingay, binugbog ang mga kaldero at pinalo ng mga stick ang mga dingding. Pagkatapos ay isinara nila ang pinto sa mga silid at umalis saeksaktong bumalik pagkalipas ng limang minuto, buksan ang pinto at tanungin kung maayos na ba ang lahat, nasaan ang sheet na may bakas ng dugo at kung bakit walang balita ang tagal.
At nang matanggap ang kumot at inilabas ito ng matatandang babae para makita ng lahat, ang saya ng mga panauhin sa kasal ay walang katapusan. Kaya, kinuha ng fiance ang madugong karapatan ng unang gabi. Ang sheet ay nakabitin sa isang kitang-kitang lugar, at pagkatapos noon dose-dosenang mga kalderong luad ang nabasag: "ilang shards, napakaraming bata ang magiging bata." At ang mga kapangyarihan na, binibilang, may-ari ng lupa, maharlika at iba pang katulad nila, ay nakilahok sa pagdiriwang ng kasal sa pantay na katayuan, bagaman hindi bilang mga gumaganap ng ritwal, ngunit bilang mga panauhing pandangal lamang, na hindi naging hadlang sa kanila na magsaya kasama ang lahat.
