Ang Imperyo ng Roma, na nahulog sa ilalim ng pagsalakay ng mga barbaro, ay nag-iwan ng mga dakilang nostalhik na adhikain. Ang kaningningan at kadakilaan ng Sinaunang Roma ay kaya kahit na ang mga mananakop ay sinubukang kopyahin ang mga ito. Ang mga pinagbabatayan na proseso ay nagaganap sa Europa, na nagnanais na buhayin ang isang malakas na pinag-isang estado na aabot, tulad ng Roma dati, mula sa Karagatang Atlantiko sa lahat ng mga lupain ng Kanlurang Europa. Tanging ang imperyo ni Charlemagne ang nakatupad sa pangarap na kolektahin ang mga lupain sa isang estado. Isang maikling pagtingin sa kasaysayan nito, pagtaas at pagbaba.
Pagkatapos ng pagbagsak ng Roma at kapangyarihan ng imperyal, isa sa mga pinuno ng tribong Aleman ng mga Frank, si Clovis, ay nagpahayag ng kanyang sarili bilang hari sa pagtatapos ng ika-5 siglo. Sa kanya nagsimula ang isang dinastiya na tinawag na Merovingian. Noong ika-8 siglo Si Pepin the Short, alkalde ng huling hari ng Merovingian, ay pinatalsik ang kanyang panginoon noong 751. Ang trono ay kinuha ng anak ni Pepin - si Charles, na kalaunan ay tinawag na Dakila. Ang pagiging isang ipinanganak na mandirigma at isang mahuhusay na kumander, ang bagong pinuno hindi lamangnagbigay ng pangalan ng isang buong dinastiya ng hari, ngunit pinamamahalaang palawakin ang mga hangganan ng estado ng Frankish sa isang hindi pa naganap na sukat. Bilang resulta ng kanyang mga kampanyang militar, isang tunay na superstate ang nabuo - ang imperyo ni Charlemagne.
Maaga niyang minana ang mga renda at naging hari sa loob ng 46 na taon (mula 768 hanggang 814). Sa panahong ito, nakibahagi siya sa limampung kampanyang militar. Bilang isang resulta, salamat sa kanyang henyo bilang isang kumander, dinoble ni Charles ang lugar ng kaharian. Pinagsama niya ang Bavaria at Italya. Sa silangan, nasakop niya ang mga Saxon at sa bawat pagkakataon ay brutal na sinusupil ang kanilang mga pag-aalsa, at matagumpay ding natalo ang mga Avars Turks na nagbanta sa kanya. Sa kanluran, ang imperyo ng Charlemagne ay nahaharap sa isang mas malakas na kaaway - ang mga Saracen, na pinamunuan din ang kanilang pananakop, na nakuha ang Iberian Peninsula halos lahat. Nagawa silang itulak ng mga tropa ng pinuno sa Ilog Ebro.
Sa kasagsagan nito, mga 800, ang imperyo ni Charlemagne ay nakaunat mula sa Ebro sa kanluran hanggang sa Danube at Elbe sa silangan, sa hilaga ay napunta ito sa North Sea at B altic, at sa timog hanggang ang Dagat Mediteraneo. Sa pamamagitan ng madiskarteng wastong pagbibigay sa Papa ng Roma ng temporal na awtoridad sa "probinsiya ng papa", nakuha ng tagapagtatag ng dinastiya ang suporta ng klero, at kasabay nito, ang papa ay itinuring na kanyang basalyo. Noong taong 800, sa Araw ng Pasko, inilagay ni Leo III, ang Papa ng Roma, ang korona ng imperyal sa dakilang pinuno at ipinahayag siya sa harap ng buong Sangkakristiyanuhan na "Diyos, kinoronahang emperador ng Roma."
Ang Imperyo ni Charlemagne ay nagpapanatili ng diplomatikong relasyon sa parehong Byzantium at sa mundo ng Arabo. Sa pagsisikap na buhayin ang kapangyarihan ng Imperyo ng Roma at ang kinang ng sinaunang panahon, itinatag ng pinuno sa kanyang kabisera, Aachen, isang bagay na parang sentro ng kultura. Doon, sa paanyaya ng hari, dumating at nagtrabaho sina John Scott Eriugena, Alcuin, Paul the Deacon, Hraban Maurus at iba pa. Sa pamamagitan ng utos ng imperyal, ang mga paaralan ay itinatag sa iba't ibang bahagi ng bansa, kung saan hindi lamang mga monghe, kundi pati na rin ang mga sekular na tao. Ang maikling pamumulaklak ng kulturang ito ay tinawag ng mga istoryador na Carolingian Renaissance.
Gayunpaman, ang mga anak na ni Charles - Louis, Lothar at Charles the Bald - ay hindi magkasundo sa mana at nagsimulang magsagawa ng sibil na alitan sa isa't isa. Noong 843, nilagdaan ang Treaty of Verdun, ayon sa kung saan ang teritoryo ay hinati sa pagitan ng mga kapatid. Sa kabila ng katotohanang umiral pa rin ang royal dynasty, bumagsak ang imperyo ng Carolingian. Ang pamagat ng emperador ay nagiging mas panandalian. Sa siglo XI. sa kaharian ng France, nagsimula ang isang bagong, Capetian dynasty (founder Hugo Capet).
