A. Ang afarensis ay may payat na pangangatawan, na kahawig ng isang juvenile na African Australopithecus (Australopithecus africanus). Ang A. afarensis ay inaakalang mas malapit na nauugnay sa genus na Homo (na kinabibilangan ng modernong uri ng tao, Homo sapiens), na alinman sa direktang ninuno nito o malapit na kamag-anak ng hindi kilalang ninuno. Kasama sa ilang mananaliksik ang A. afarensis sa genus na Praeanthropus. Walang larawan ng Afar Australopithecus, ngunit ang mga gustong maunawaan kung ano ang hitsura ng hayop na ito ay maaaring humanga sa mga natatanging ilustrasyon at modelo na muling buuin ang hitsura ng primate na ito. Ang makabagong teknolohiya ay gumagawa ng kamangha-mangha, salamat sa kung saan ang hitsura ng Australopithecus ay na-reconstruct gamit ang mga computer graphics sa maraming dokumentaryo.
Ang pinakasikat na fossil ng Afar Australopithecus ay isang partial skeleton, na binansagan na Lucy (3.2 million years old), na natagpuan ni Donald Johanson at mga kasamahan, na paulit-ulit na tumugtog ng Beatles song na "Lucy in the Diamond Sky" sa kanilang trabaho..
Kasaysayan ng pagtuklas
Ang mga fossil ng Australopithecus afarensis ay natagpuan lamang sa East Africa. Bagama't ang Laetoli area ay ang uri ng lokalidad para sa Afar Australopithecus, ang pinakamalawak na labi na nauugnay sa species na ito ay matatagpuan sa Hadar, ang Afar region ng Ethiopia, kabilang ang nabanggit na bahagyang skeleton ng "Lucy".
Kung ikukumpara sa mga moderno at extinct na malalaking unggoy, ang A. afarensis ay pinaikli ang mga canine at molar, bagama't mas malaki pa rin ang mga ito kaysa sa mga modernong tao. Ang mga larawan ng Afar Australopithecus sa buong paglaki (o sa halip, ang mga muling pagtatayo nito) ay nagpapakita na ang mga hayop na ito ay mas mababa kaysa sa modernong mga tao. A. ang afarensis ay mayroon ding medyo maliit na utak (mga 380-430 cm3) at isang prognathic na istraktura ng mukha na may nakausli na panga.
Bipedalism
Ang makabuluhang debate sa siyentipikong mundo ay higit sa lahat ay tungkol sa pag-uugali ng lokomotor ng Afar Australopithecus. Iminumungkahi ng ilang pag-aaral na ang A. afarensis ay halos eksklusibong bipedal, habang ang iba ay nagmungkahi na ang mga nilalang na ito ay bahagyang arboreal. Ang anatomy ng mga braso, binti, at kasukasuan ng balikat ay higit na tumutugma sa huling interpretasyon. Sa partikular, ang morpolohiya ng scapula ay lumilitaw na parang unggoy at ibang-iba sa modernong tao. Ang kurbada ng mga daliri at paa (phalanges) ay humigit-kumulang sa mga modernong unggoy at nagmumungkahi ng kanilang kakayahang mabisang humawak ng mga sanga at umakyat sa mga puno. Bilang kahalili, pagbabawasang hinlalaki sa paa, at samakatuwid ang pagkawala ng kakayahang humawak ng mga bagay gamit ang mga paa (isang katangian ng lahat ng iba pang primata), ay nagpapahiwatig na ang A. afarensis ay nawalan ng kakayahang umakyat.
Ang bilang ng mga tampok sa skeleton ng Afar Australopithecus ay lubos na nagpapakita ng bipedalism. Bilang karagdagan, ang ilang mga mananaliksik kahit na mas maaga ay ipinapalagay na ang bipedalism ay nabuo nang matagal bago ang A. afarensis. Sa pangkalahatang anatomya, ang pelvis ay higit na katulad ng tao kaysa sa unggoy. Ang mga buto ng iliac ay maikli at malawak, ang sacrum ay malawak din at matatagpuan mismo sa likod ng hip joint. Ang isang malakas na attachment sa extension ng tuhod ay maliwanag. Bagama't ang pelvis ay hindi ganap na katulad ng tao (na may kapansin-pansing lapad o ramified, na may lateral oriented iliac bones), ang mga tampok na ito ay nagpapahiwatig ng isang istraktura na maaaring ituring na radikal na remodeled partikular na upang matugunan ang bipedalism sa locomotor repertoire ng hayop na ito.
Ekolohiya
Ang mga pagbabago sa klima mga 11-10 milyong taon na ang nakalilipas ay nakaapekto sa mga kagubatan sa East at Central Africa, na nagtatakda ng mga panahon kung kailan ang mga puwang sa mga sanga ng kagubatan ay humadlang sa normal na buhay malapit sa tree canopy, dahil ang mga hayop ay hindi makapagtago ng maayos mula sa ulan. Sa mga panahong iyon, maaaring gumamit ang mga protogominid ng patayong paglalakad para sa patuloy na pagtaas ng paglalakbay sa lupa, habang ang mga ninuno ng mga gorilya at chimpanzee ay patuloy na nagpakadalubhasa sa pag-akyat sa mga patayong puno at liana na may baluktot na balakang at mababang tuhod. Ito ayAng pagkakaiba-iba ng pag-unlad sa loob ng mas malaking komunidad ng hominid ay nagresulta sa A. afarensis na iniangkop sa vertical bipedalism para sa malawak na hiking, gamit pa rin ang maliliit na kasanayan sa pag-akyat ng puno. Gayunpaman, ang mga protogominid at ninuno ng mga chimpanzee at gorilya ay ang pinakamalapit na kamag-anak, at magkapareho sila ng anatomical features, kabilang ang magkaparehong pulso.
Mga pinakaunang hominid
Ang ilang mga pag-aaral ay nagmumungkahi ng isang tuwid na gulugod at higit sa lahat ay tuwid na istraktura ng katawan kahit na sa mga primata na kabilang sa maagang Miocene species na M. bishopi 21.6 milyong taon na ang nakalilipas, ang pinakaunang mga primata ng tao. Kilala mula sa mga fossil na natagpuan sa Africa, ang Australopithecus ay ang pangkat kung saan lumitaw ang mga ninuno ng mga modernong tao. Kapansin-pansin na ang terminong "Australopithecine" ay kadalasang sumasaklaw sa lahat ng maagang hominid fossil mula humigit-kumulang 7 milyon hanggang 2.5 milyong taon na ang nakalilipas, pati na rin ang ilang mga hominid sa kalaunan na nabuhay mula 2.5 hanggang 1.4 milyong taon na ang nakalilipas. Pagkatapos ng panahong ito, ang Australopithecus ay itinuturing nang extinct.
Sexual dimorphism at social behavior
Ang isa sa mga pinakamahusay na tagapagpahiwatig ng panlipunang pag-uugali ng mga extinct na fossil species ay ang pagkakaiba sa laki ng lalaki at babae (sexual dimorphism). Sa pamamagitan ng paghahambing sa pag-uugali ng mga modernong unggoy at iba pang mga hayop, ang reproductive behavior at social structure ng Afar ay maaaring ipalagay.australopithecines. Ang isang kahirapan ay ang pagkakaiba sa average na laki ng katawan sa pagitan ng lalaki at babae na A. afarensis ay lubhang nag-iiba mula sa balangkas hanggang sa balangkas. Iminumungkahi ng ilan na ang mga lalaki ay mas malaki kaysa sa mga babae at bahagyang katulad ng hitsura sa mga gorilya at orangutan. Kung ang A. afarensis ay nagpapakita ng parehong relasyon sa pagitan ng sekswal na dimorphism at istruktura ng panlipunang grupo gaya ng mga modernong gorilya, kung gayon ang mga nilalang na ito ay maaaring nanirahan sa maliliit na grupo ng pamilya na kinabibilangan ng isang nangingibabaw na lalaki at ilang mga babaeng dumarami. Ipinakita ng iba pang mga pag-aaral na ang babae at lalaki na Afar/African Australopithecus ay hindi gaanong nagkakaiba sa laki - kaya, sa bagay na ito, sila ay mas katulad ng mga modernong tao. Mas malaki kaysa sa mga modernong unggoy.
Afar Australopithecus: mga bakas ng materyal na kultura
Sa mahabang panahon, walang kilalang natuklasang mga kasangkapang bato ang nauugnay sa A. afarensis, at karaniwang naniniwala ang mga paleoanthropologist na ang mga artifact ng bato ay pag-aari lamang ng mga hominid na lumitaw pagkatapos ng 2.5 milyong taon na ang nakalilipas. Gayunpaman, iminungkahi ng isang pag-aaral noong 2010 na ang ilang mga naunang uri ng hominin ay kumain ng karne sa pamamagitan ng pagputol nito ng mga bangkay ng hayop gamit ang mga primitive na kasangkapang bato.
Ang mga karagdagang nahanap sa Afar, kabilang ang maraming hominid bones sa lugar, ang nagbunsod kay Johanson at White na isipin na ang mga indibidwal mula sa rehiyon ng Koobi Fora ay tumugma sa mga mula sa Afar. Sa madaling salita, hindi kakaiba si Lucy sa mga tuntunin ng bipedalism at flatness.hugis ng mukha - nagmula ang mga feature na ito sa maraming Afar Australopithecus na naninirahan sa rehiyong ito.
Contemporary hominid
Noong 2001, iminungkahi ni Mike Leakey ang pagpapakilala ng isang bagong genus at species para sa isang fossil skull, KNM WT 40000. Ang fossil skull ay mukhang patag na mukha, ngunit pira-piraso. Mayroon itong maraming iba pang katangian na katulad ng mga labi ng A. afarensis. Ito pa rin ang tanging kinatawan ng mga species at genus nito, at ang may-ari nito ay nabuhay humigit-kumulang sa parehong panahon ng Afar Australopithecus.
Ang isa pang bagong species, na pinangalanang Ardipithecus ramidus, ay natagpuan ni Tim White at mga kasamahan noong 1992. Isa itong ganap na bipedal na hayop na nabuhay sa pagitan ng 4.4 at 5.8 milyong taon na ang nakalilipas, ngunit mukhang nabuhay sa kapaligiran ng kagubatan.
